Как правильно сушить мяту: лучшие способы и полезные советы

Мяту, обладающую прекрасными вкусовыми и ароматическими качествами, используют в кулинарии. В свежем и сушеном виде ее добавляют в напитки, маринады, соусы и заправки, а также в горячие блюда, выпечку и десерты. Рассказываем, как заготовить мятную зелень впрок в домашних условиях, засушив ее так, чтобы она содержала максимум пользы, вкуса и узнаваемого аромата.

Мята для сушки: когда собирать и какую выбирать

Для сбора зелени больше всего подходят взрослые кусты, которые уже сформировали бутоны или только начали цвести. Именно в это время содержание эфирных масел в надземной зеленой части максимальное. В разгар цветения мяты ее вкус становится менее выраженным и не таким насыщенным, не исключено даже появление горечи, но это зависит от сорта.

Заготавливать мяту лучше в сухую погоду, спустя 2–3 дня после дождя. Предпочтительно делать это в утренние часы после того, как роса подсохнет, но сильная жара еще не наступит. Не стоит срезать зелень в дождливую погоду или сразу после полива, так как время сушки сырой травы увеличивается, а риск появления плесени и затхлого запаха возрастает.

Обычно берут только верхнюю треть стебля длиной около 15–25 см. Для срезки нужно выбирать здоровые, крепкие побеги, на которых нет следов жизнедеятельности болезней и вредителей. Больные и поврежденные листья или ветки могут испортить всю партию.

Как подготовить мяту к сушке

Подготовительный этап важен, ведь он него зависит длительность срока хранения сушеного продукта. Собранные веточки нужно тщательно перебрать, отбраковав подсохшую, подгнившую, больную, подточенную вредителями и просто подозрительную на вид зелень. Затем стоит смыть пыль, сор и грязь с сырья, особенно если растения собрали у дороги.

Мяту нужно выложить в таз, залить холодной водой и ненадолго (на 5–10 минут) там замочить. Потом аккуратно, стараясь не повредить, выполоскать и промыть под краном. Чтобы убрать лишнюю влагу, сложить зелень в дуршлаг или в специальную сушилку, которая работает по принципу центробежной силы. Для подсушивания стебли свободно, тонким слоем разместить на х/б ткани или бумаге. Оставить на пару часов на сквозняке и тени.

Чтобы ускорить процесс подсушивания, можно осторожно промокнуть мятные ветки салфетками

Сушка на воздухе для аромата

Естественная сушка на воздухе — традиционный классический метод. Подготовленные веточки мяты нужно по несколько штук сформировать в небольшие пучки, стянув тонкими веревками или нитками. Потом подвесить макушками вниз. Масляные эфирные компоненты будут медленно перетекать вниз из стеблей в листья, сохраняя аромат заготавливаемого продукта.

В помещении, где сушится мята, должно быть темно, сухо и тепло (+20…+30 ºС). Это может быть хорошо проветриваемая, тенистая беседка или веранда, кладовка, лоджия, чердачное помещение, антресоль. Попадания прямых солнечных лучей на зелень следует избегать, так как от них листья быстро буреют и теряют ментоловый запах. В зависимости от имеющихся условий, естественным путем сушить мяту приходится около 7–15 суток.

Сушка в микроволновке

Сократить время сушки мятного сырья можно, воспользовавшись микроволновкой. Действовать нужно так:

1. Крутящуюся тарелку застелить салфетками или бумажными полотенцами.
2. Высыпать сверху ароматные листочки, распределив их в один слой.
3. Закрыть дверку и настроить режим с минимальной мощностью — около 60–160 Вт (можно на «Разморозке»).
4. Запустить СВЧ на 10 секунд.
5. Открыть дверку, дать сырью остыть.
6. Цикл повторять несколько раз, пока зелень не подсушится.
7. Пересыпать еще горячую массу на блюдо, чтобы она остыла при комнатной температуре.
8. Не оставлять микроволновку без присмотра. При пересушивании небольшое количество мяты может начать дымиться или даже загореться.

Сушка в духовке

Духовой шкаф тоже поможет быстро высушить собранную зелень. Технология следующая:

1. Предварительно разогреть духовку, установив невысокую температуру — до +50 ºС. Если есть, то включить конвекцию, чтобы воздух хорошо циркулировал.
2. Противень выстелить пергаментной бумагой, равномерно распределить по нему листья.
3. Поставить противень в духовку. Прикрыть, но дверцу оставить немного приоткрытой, оставляя путь для влаги, испаряющейся из зелени.
4. Сушить порядка 2–3 часов, также нужно периодически проверять содержимое, разрыхлять и переворачивать его деревянной лопаткой.

Сушка на бумаге

Вариация естественной сушки, когда заготовленного ароматного сырья не очень много. Порядок действий:

1. Взять поднос или большую разделочную доску, выстелить пекарской бумагой, пергаментом или льняной или хлопковой тканью.
2. Редко выложить листочки. При плотной раскладке сырье может запреть и заплесневеть.
3. Поставить поднос подальше от окна, туда, где сухо и темно, например, на шкаф или холодильник.
4. Держать при комнатной температуре, ежедневно переворачивая, чтобы влага испарялась равномерно. Обычно при +20…+25 ºС процесс занимает около 5–7 дней.

Сушка в дегидраторе (электросушилке)

Бережный и технологичный вариант, который подходит для обработки больших объемов зелени. Инструкция:

1. Листья свободно разложить по лоткам (сеткам), не приминая, в один слой.
2. Установить самый низкий температурный режим (около +30…+35 ºС). Можно включить специальный режим «В тени», если он есть.
3. Включить электросушилку на 6–10 часов. Желательно менять сетки местами, переставляя их по высоте каждые пару часов.
4. Достать зелень из устройства и оставить до полного остывания на столе.

Комбинированная сушка: на воздухе и в дегидраторе

Совмещение двух способов позволит быстрее высушить лиственно-стеблевую массу с сохранением всех преимуществ естественного процесса. Сначала нужно подержать пучки на воздухе 2–3 дня, подвялив их, чтобы стебли стали гибкими. Потом досушить, доведя до нужной кондиции сухости, в дегидраторе. Температуру выставить самую низкую. Обычно на досушку уходит порядка 3–4 часов.

Как понять, что мята высохла

Высушенная трава будет долго храниться только тогда, когда хорошо просушится. Понять готовность мяты к зимнему хранению можно по следующим признакам:

• Листочки легко крошатся при растирании пальцами, превращаясь в мелкую пыль.
• Сухие стебельки при сгибании ломаются с суховатым треском.
• Зелень сохранила свой натуральный оттенок, хотя и стала тусклее.
• На ощупь лиственно-стеблевая масса влажной и прохладной внутри не кажется.
• Характерный мятный аромат сохранился без примеси затхлости, плесени и кислоты.

Побуревшая и пересохшая растительная масса, пахнущая сеном, сыростью или отдающая паленым сахаром, для заготовки на зиму не годится. Ведь эфирные масла испарились, а полезные вещества почти все разрушились из-за неправильной сушки. Даже для заваривания чая они не годятся.

Как хранить высушенную мяту

Яркий мятный аромат сохранится в течение года, если остывшую сухую зелень пересыпать в чистую и сухую тару, которую можно герметично закрыть. Подойдут стеклянные банки, пластиковые или жестяные контейнеры, плотные полиэтиленовые пакеты с зип-застежками. Допустимо использовать бумажные пакеты и полотняные мешочки, но лишь для недолгого хранения, потому как эфирные масла выветриваются из них буквально за 1–2 месяца.

Плотно закрытые емкости с высушенной мятой нужно держать в темном и сухом месте при температуре до +25 ºС и влажности около 60%. Размещать их следует подальше от отопительных приборов и от других резко пахнущих специй, например, корицы или гвоздики.

Рекомендуется периодически (хотя бы ежемесячно) проверять заготовки на предмет сохранности

Что портит мяту чаще всего

Испортить мяту несложно, если оставить его сушиться на солнце. Она быстро высушится, однако конечное качество продукта будет заметно хуже. Другая очень распространенная ошибка — чересчур густые и плотные пучки, когда листья снаружи просыхают хорошо, а стебли внутри остаются влажными. Мяту портят и другие действия, например, если:

• Раскладывать зеленое сырье толстым слоем.
• Сушить над плитой, когда во время приготовления пищи на мяту попадает горячий воздух и влажный пар.
• Повышать температуру, чтобы ускорить сушку.
• Смешивать в одной емкости листьев разной степени просушки.
• Накрывать горячей или еще не остывшей после активной сушки травы крышкой.

Не существует единственно верного способа заготовки и сушки мяты. Стоит выбирать тот вариант, который наиболее удобен в зависимости от наличия времени и имеющихся приспособлений. Важно четко соблюдать технологию, чтобы сохранить характерный свежий ментоловый вкус и аромат.