Легендарный российский боец, многократный чемпион мира по ММА (Mixed Martial Arts – смешанные боевые искусства), президент союза ММА России Федор Емельяненко принял решение о возобновлении спортивной карьеры. Об этом было объявлено 14 июля на официальном сайте союза ММА. «Для каждого спортсмена очень важна возможность заниматься своим любимым делом – выкладываться на тренировках, выступать на соревнованиях, защищая честь родины», – говорит Федор в своем заявлении.
С 2012 года Емельяненко работал советником министра спорта РФ. За это время ему удалось поработать над развитием единоборств, он узнал о различных проблемах спорта и в меру своих возможностей старался их решать. Но сейчас спортсмен чувствует, что пришло время вернуться на ринг. По словам Федора Емельяненко, последние три года он поддерживал физическую форму, но этого уровня пока недостаточно, чтобы выйти на бой. Поэтому недавно он приступил к интенсивным тренировкам. Емельяненко собрал команду разносторонних тренеров и спортсменов, которые будут помогать ему в тренировочном процессе.
Возвращение Емельяненко, уже, как казалось, привыкшего к строгому костюму и роли чиновника, стало неожиданностью для всех. Впрочем, неожиданностью был и его уход в июне 2012 года после победы над бразильцем Педру Риззу. Любители смешанных единоборств не могли поверить, что больше не увидят на ринге величайшего тяжеловеса в истории ММА. И вот Последний император возвращается. Это прозвище Федор получил в Японии, где начал свою профессиональную карьеру и добился успеха и мировой известности. Кстати, в Японии Емельяненко популярен не меньше, чем в России, его имя там знают практически все.
Первой профессиональной организацией ММА, с которой сотрудничал Федор Емельяненко, стала японская компания RINGS. Под ее эгидой он провел 11 боев, дважды завоевал чемпионский титул и потерпел всего лишь одно поражение, причем совсем несправедливое, в 2000 году в бою против японца Цуеси Косаки. Федор получил рассечение после запрещенного удара локтем японского бойца (хотя смешанные единоборства условно называют «боями без правил», правила там все-таки есть) и по требованию врачей вынужден был прекратить бой. А Косака вместо положенной дисквалификации оказался победителем, так как бой проводился в рамках турнира и кто-то должен был проходить дальше. Емельяненко не смог продолжить участие в турнире, и победителем был признан японец. Впоследствии Федор взял реванш у Косаки, но уже во время выступлений в другой серии боев – Pride. То спорное поражение не помешало Емельяненко стать чемпионом RINGS.
В 2001 году должен был состояться его чемпионский поединок против Бобби Хоффмана, но американец отказался, сославшись на травму, и Емельяненко без боя получил титул чемпиона RINGS в тяжелом весе. Второй свой чемпионский титул уже в абсолютной весовой категории Федор завоевал, победив австралийца Криса Хэйсмана на последнем турнире организации RINGS, состоявшемся в феврале 2002 года. После этого RINGS прекратила свое существование, а Емельяненко перешел в самую крупную на тот момент организацию ММА в мире – Pride.
Одержав две победы в новой серии, Федор получил право сразиться за титул чемпиона с мастером бразильского джиу-джитсу Антониу Родригу Ногейрой, носившим чемпионский пояс Pride с 2001 года. Кстати, именно Антониу Ногейра завоевал титул чемпиона RINGS, на том турнире, где Емельяненко получил рассечение от Цуеси Косаки. До боя с россиянином Ногейра одержал 13 побед подряд и считался непобедимым бойцом из-за его выдающейся способности выдерживать тяжелейшие удары. Несмотря на это Федор отправил Ногейру в нокдаун и доминировал на протяжении всего боя. В результате чего единогласным решением судей наш боец был признан победителем и стал чемпионом Pride в тяжелом весе.
В дальнейшем Емельяненко еще дважды встречался на ринге с Ногейрой: первый бой был признан несостоявшимся из-за рассечения у Федора после запрещенного столкновения бойцов головами, а во втором благодаря ударной тактике россиянин одержал победу и закрепил за собой чемпионский титул. Кроме этого в турнирах Pride Емельяненко победил таких сильных бойцов, как Марк Коулмен, Кевин «Монстр» Рэндлмен, а также бразильского гиганта Зулузинью и Мирко «Кро Копа» Филиповича – обидчика своего младшего брата Александра, который также занимался смешанными единоборствами.
Всего Федор Емельяненко одержал 14 побед под эгидой Pride и не уступил свой чемпионский титул никому до конца существования организации, оставшись, таким образом, последним чемпионом в истории Pride, за что и получил прозвище Последний император.
После банкротства Pride Емельяненко одержал еще несколько побед в турнирах других промоушенов, а в 2008 году подписал контракт с американской организацией Strikeforce, на период сотрудничества с которой пришлись три подряд поражения Федора, ставшие в дальнейшем причиной завершения его карьеры.
Первый бой в Strikeforce он выиграл, а во втором потерпел первое неоспоримое поражение в своей карьере, которое стало шоком для самого бойца и для всех поклонников ММА. Бразилец Фабрисиу Вердум неожиданно одержал победу над Емельяненко удушающим приемом и лишил россиянина неоспоримого лидерства в рейтингах лучших бойцов. Этот проигрыш, видимо, подкосил уверенность Емельяненко в своей непобедимости, и он потерпел еще два поражения: в январе 2011-го – от бразильского бойца Антониу Силва по прозвищу Бигфут, и в июле того же года – от американца Дэна Хендерсона.
После этого были победы Федора над Джеффри «Снеговиком» Монсоном в Москве и над молодым Сатоси Исии в Японии. Этих соперников вряд ли можно отнести к сильнейшим, и было понятно, что вернуться на прежний уровень у Емельяненко уже не получится. В июне 2012 года после боя с Педру Риззу легендарный российский боец сообщил о завершении карьеры в смешанных единоборствах. Практически все соперники Федора, в том числе и победившие его, считают россиянина величайшим бойцом всех времен. Емельяненко оставался непобежденным на протяжении 10 лет – это уникальное достижение для бойцов ММА.
Все когда-нибудь заканчивается, и возраст берет свое. Никто не думал, что после длительного перерыва 38-летний Емельяненко возобновит спортивную карьеру. Что повлияло на его решение? Возможно, Федору не хватает адреналина в его нынешней деятельности, в своих интервью он говорил, что политика – это не совсем его дело. Но мне кажется, есть другие причины. После его ухода так и не появился российский боец, за выступлениями которого следила бы вся страна, хотя бы приблизившийся к масштабу Емельяненко. Такой порядок вещей вряд ли устраивает президента союза ММА России (которым является Емельяненко), и он хочет привлечь больше внимания к смешанным единоборствам.
Многие говорят, что пик карьеры тяжеловесов наступает ближе к 40 годам, но бывает по-разному. Кто-то становится так называемым фриком, а кто-то с возрастом прибавляет и выходит на более высокий уровень. Посмотрим, что получится у нашего великого бойца. В любом случае Федор Емельяненко навсегда останется легендой смешанных единоборств.