Пожилой человек отказывается от еды: почему это происходит и что делать?

Пожилые люди часто едят несбалансированно или недостаточно. В их анализах при поступлении в больницу, где я работаю, обнаруживаются признаки дефицита жидкости и белка, железа и витамина В12. Иногда эту проблему видно сразу же, с первого взгляда: недостаток веса, бледная сухая кожа, жалобы на быструю утомляемость и вечную нехватку сил…

Отказ от еды принято считать капризом, на эту проблему обыватель редко обращает внимание. Очень уж популярна идея, что пожилому человеку «много не надо», все-таки метаболизм с возрастом замедляется, да и не принято у нас баловать вниманием стариков.

И все-таки я хочу рассказать о причинах, по которым пожилой человек может отказываться от еды. Потому что за этим симптомом, который не кажется опасным, могут скрываться серьезные проблемы.

Депрессия

Это наиболее частая причина отказа от еды. Она сопровождается снижением настроения, апатией, слезливостью, раздражительностью. Жизнь перестает приносить человеку радость: он отказывается не только от пищи, но и от любимых раньше занятий, становится менее подвижным, перестает выходить на улицу под самыми разными предлогами.

Простой и быстрый способ заподозрить депрессию у близкого человека – найти в Интернете тест HADS, шкалу Гамильтона или быстрый опросник PHQ-9 и предложить пройти один из перечисленных скринингов. Если результат указывает на возможную депрессию, нужна консультация психиатра. 

Деменция

Проверьте, а не забывает ли бабушка или дедушка поесть? Часто бывает так, что пожилой человек живет один, а потому медленное и прогрессирующее ухудшение его когнитивных возможностей остается незамеченным родственниками. Старик вроде шуршит по дому, иногда выходит в магазин и меряет себе давление (правда, нерегулярно) – чего ж еще хотеть от немолодого уже гражданина?

А между тем потихоньку распадаются важные бытовые навыки. Пожилой человек еще может дойти привычным маршрутом до ближайшего магазина, но уже не в состоянии посчитать наличные деньги. Или приходит в магазин и забывает, какие именно продукты нужно купить. Наконец, он может днями напролет пить один только чай, потому что алгоритм «нажать кнопку на чайнике, бросить в чашку пакетик, залить кипятком, добавить сахар» ему еще доступен, а вот более сложные последовательности – помыть, почистить и сварить картошку, например, или приготовить самый простой суп – уже утрачены.

И способ распознать возможную деменцию и ее предвестников только один: прожить один день рядом с пожилым человеком. И внимательно посмотреть, с чем он справляется в быту, а с чем нет. При неутешительных результатах понадобится консультация невролога и, возможно, проведение дополнительных обследований.

Отказ от еды как заявление

Да, старики иногда ведут себя как дети, демонстративно отказываясь от еды. И это совсем не обязательно депрессия или проявление какого-либо иного психиатрического заболевания. Случается, что пожилому человеку просто не хватает внимания, любви и заботы близких.

Решить эту проблему не так просто: иногда бывает достаточно доверительного разговора, а еще времени, которое вы ежедневно проводите с возрастным родственником, искренне интересуясь его бедами и тревогами или рассказывая о том, что происходит у вас в жизни.

Но попадаются люди очень сложного характера, а паттерн поведения «я устраиваю голодовку и получаю необходимое мне внимание» усваивается ими быстро и натвердо. В такой ситуации помогает психотерапия, однако пожилые пациенты зачастую настороженно относятся ко всякого рода «мозгоправам», что лечат не таблетками, а разговорами. В каждой подобной ситуации решение нужно искать очень осторожно, прислушиваясь к желаниям близкого человека.  

Нарушено глотание

Эту причину сложно распознать. Я не упоминаю в этой статье о проблемах стоматологических, все-таки отсутствие зубов – причина заметная и очевидная, и пожилой человек так или иначе сообщит о ней. Куда сложнее дело обстоит с другими анатомическими причинами, что мешают нормально поесть.

Поперхивание при глотании воды или пищи может быть признаком дисфагии – нарушения глотания. Вообще, глотание – это сложный акт, который по большей части происходит без участия сознания. Глотание может нарушаться при болезнях органов дыхания и желудочно-кишечного тракта, что нередко сопутствует опухолям ротовой полости, глотки и пищевода.

Случается, что глотание нарушается при инсульте: если пациент при этом проходил лечение в некрупном сосудистом отделении, где врачей мало, а поток больных превосходит все возможные нормативы, факт дисфагии может быть упущен. Особенно если глотание нарушено не слишком сильно. В дальнейшем такой пациент будет поперхиваться при питье воды, а вот тарелку каши или, к примеру, бутерброд съест без проблем.

Важно запомнить вот что: любые жалобы на глотание в перспективе могут привести к серьезным проблемам. На это нужно обращать внимание. Врачи, которые занимаются проблемой глотания: ЛОР, гастроэнтеролог, невролог, иногда хирург. Если глотание нарушено из-за неврологических причин, на помощь придет логопед: есть техники «разглатывания» и особенности питания, которые способны повысить качество жизни таких пациентов, буквально избавить их от голодного существования.

Нет доступа к любимой еде

В завершение я хочу рассказать историю о пациентке отделения реабилитации, которая упорно отказывалась от еды. День за днем она отодвигала кашу, что приносили ей на завтрак, отказывалась от йогуртов, что приносили дочки. На третий день, когда весь медперсонал безуспешно перепробовал уговорами и угрозами накормить строптивую бабушку пюреобразной пищей, к ней пришел врач на серьезный разговор: «Почему вы не едите? Что не так с едой, которую вам предлагают?» Старушка ответила: «Сами ешьте это *****. А я хочу жареной картошки». Стоит ли говорить, что жареную картошку дочери привезли в тот же день, а доктор закрыла глаза на это отступление от рекомендованной диеты?

Иногда пожилому человеку нужно дать маленькие радости жизни

Одна тарелка жареной картошки по семейному рецепту вряд ли станет причиной повторного инсульта, зато может стать мостом любви и дружбы между представителем старшего поколения и его окружением.

И да, пожилые люди нуждаются в меньших порциях еды, ведь их метаболизм действительно замедляется. Но это не значит, что рацион достаточно свести к двум стаканам молока и булочке. Питание пожилого человека должно быть сбалансированным и адекватным его энергетическим потребностям. Обращайте внимание на то, что едят ваши возрастные близкие, – возможно, именно это и станет залогом их счастливой и долгой старости.

Иллюстрация: drawkit.com