Как хранить лимоны, чтобы они не засыхали и не плесневели 

Лимоны — универсальный продукт, который используют в напитках, выпечке, салатах и горячих блюдах. Они есть практически в каждом доме, но далеко не все знают, как правильно их хранить. Бывает, что купленные про запас цитрусы спустя буквально пару дней становятся дряблыми, лишаясь сочности и аромата, а кожура на них сморщивается. Полежав ещё подольше, фрукты покрываются плесенью или засыхают. Особенно часто это происходит, когда цитрусы лежат в теплом помещении или подвергаются резким перепадам температуры. Рассказываем, как правильно хранить лимоны, чтобы они как можно дольше оставались свежими, сочными и ароматными.

Как выбрать лимоны для длительного хранения

Срок хранения любых продуктов напрямую зависит от их исходного качества. Для длительного хранения выбирайте фрукты с плотной, гладкой кожурой без мокрых пятен, трещин, вмятин и следов плесени. Плод должен быть достаточно упругим, но не слишком твёрдым: чрезмерная мягкость может говорить о начале порчи. Если лимон мягкий, то, скорее всего, он полностью созрел и подходит для употребления сразу же, но в разрезе такой фрукт хранится недолго — если оставить его на открытом воздухе в тепле, гнить он начнёт достаточно быстро.

Не стоит складывать вместе повреждённые и здоровые плоды. Даже небольшой участок плесени способен быстро распространиться на соседние фрукты. Если один лимон уже начал портиться, его лучше сразу убрать, а остальные внимательно осмотреть.

Главное правило хранения

Плотная кожура, насыщенная эфирными маслами, — это естественная защита цитрусовых от высыхания и порчи. Однако даже она не всесильна. Главное правило хранения лимонов — прохлада, сухость и отсутствие лишней влаги. Именно в таких условиях плоды дольше всего сохраняют сочность и свежесть. А вот чего лимоны точно не любят, так это конденсата, духоты и соседства с продуктами, выделяющими этилен.

Важный нюанс: цитрусовые нельзя помещать рядом с яблоками и бананами, поскольку выделяемый ими газ этилен ускоряет созревание и провоцирует порчу

Это касается и других фруктов, которые активно выделяют этот газ.

Хранение целых лимонов

Сохранить свежесть цитрусов можно несколькими способами — выбор зависит от того, сколько плодов у вас есть и как быстро вы планируете их использовать.

При комнатной температуре

Если фрукты планируется использовать в течение нескольких дней, их можно оставить при комнатной температуре. Благодаря плотной кожуре лимоны могут пролежать при комнатной температуре около полутора-двух недель. После этого начинается активная потеря влаги с увяданием кожуры и изменением вкуса мякоти.

Оптимальное место — сухая, прохладная кухня или кладовая, расположенная вдали от прямых солнечных лучей и источников тепла. Температурный режим должен оставаться в комфортных пределах +16…+20 градусов. Продлить срок жизни фруктов можно, если держать их в затемнённом месте, обмазав рафинированным растительным маслом — оно создаёт дополнительный защитный барьер, замедляющий испарение влаги.

Не храните цитрусы в герметичном пакете: внутри может скапливаться конденсат, который создаёт благоприятную среду для плесени. Лучше положить лимоны в хорошо проветриваемую корзину или на сухую поверхность, оставляя между плодами небольшое расстояние.

Стоит отметить, что при комнатной температуре, особенно в отопительный сезон, плоды портятся быстрее, поэтому лучше всего их всё же отправлять в холодильник. Но если в нём нет места, приобретайте только то количество цитрусовых, которое сможете употребить в пищу в короткие сроки.

В холодильнике

Самое подходящее место, где лимоны сохраняют свежесть и потребительские качества в течение 3–4 недель, — это холодильник. Лучше всего держать их в отделении для овощей и фруктов (зона свежести), где температура более стабильная и составляет порядка +4…+8 ºС.

При этом мыть плоды перед закладкой на хранение не нужно, чтобы не смыть с кожуры защитный природный восковой слой. Дополнительная влага на поверхности может ускорить появление плесени.

Лайфхак для долгого хранения: фрукты не будут портиться, сохраняя сочность до 2–3 месяцев, если каждый обернуть в пергаментную бумагу или бумажное полотенце, а затем уложить в пластиковый контейнер с герметичной крышкой. Бумага впитывает лишнюю влагу и одновременно позволяет воздуху циркулировать. Также можно поместить их в стеклянную банку, которая плотно закрывается и не пропускает посторонние запахи, или в пакет из плотной бумаги или полиэтилена с проделанными для вентиляции небольшими отверстиями. Если используется пластиковый пакет или контейнер, он не должен быть полностью герметичным.

Чтобы как можно дольше сохранить запасы, периодически проверяйте их и удаляйте те, где проявились мягкие участки, плесень или подозрительный налёт. Это позволит не «заразить» соседние лимончики.

В воде

Неплохо хранятся свежие целые лимоны и в воде — до 3 недель. Для этого нужно тщательно вымыть каждый цитрус, а после уложить в стеклянную или пластиковую ёмкость. Залив холодной водой, прикрыть плотной крышкой. Можно держать фрукты в комнате или на нижней полке холодильника, регулярно меняя жидкость (примерно раз в 2–3 дня).

На балконе или в погребе

Если погода позволяет, то лимоны допустимо хранить на балконе или лоджии. Цитрусы потребуется слоями выложить в ящик или коробку, пересыпая опилками или песком. Поскольку наполнитель нужен для поддержания влажности, необходимо следить, чтобы он оставался сухим.

Для хранения большого количества цитрусовых подойдёт погреб (подвал, подпол) с постоянной температурой в районе +5 ºС и невысокой влажностью. Чтобы лимоны не теряли влагу, их можно держать в ящиках с опилками, стружкой, песком или в герметичной таре.

Хранение разрезанного лимона

После разрезания фрукт начинает терять влагу значительно быстрее. Оставшиеся неиспользованными лимонные дольки быстро подсыхают и лишаются аромата. Существует несколько способов продлить свежесть разрезанных цитрусовых:

• Накрыть срез пищевой плёнкой и убрать лимон в холодильник. Можно также положить половинку срезом вниз в чистый контейнер с крышкой или плотно закрыть пищевой плёнкой.
• Положить срезом вниз на блюдце, куда заранее налить немного воды — это замедлит высыхание.
• Пересыпать сахаром, укладывая слоями в стерилизованную банку. В этом случае сахар нейтрализует быструю потерю влаги, и плод не засыхает и не гниёт.
• Пропустить через мясорубку и перемешать с сахарным песком в пропорции 1:1 — получится ароматная заготовка для чая и выпечки.
• Посолить, примерно как огурцы, залив рассолом из 1 литра воды и 30 г соли — такой вариант подходит для кулинарных экспериментов.
• Высушить, используя духовку при температуре +50…+55 ºС или специальную сушилку для фруктов.
• Заморозить в морозильной камере при -18 ºС (подробнее об этом способе чуть ниже).

Не стоит оставлять половинку лимона на тарелке без упаковки: она быстро подсохнет, потеряет аромат и вдобавок впитает запахи других продуктов из холодильника

Можно ли замораживать лимоны

Заморозка позволяет значительно продлить срок хранения цитрусов. Для такого способа необходимо разрезать лимон на слайсы и положить в контейнер или пакет для заморозки. Когда понадобится фрукт — например, для добавления в чай или для запекания блюда — можно легко достать контейнер и взять необходимое количество.

Также лимоны замораживают в специальных формочках для льда. В этом случае нужно измельчить цитрус блендером и разместить полученную массу в формы. После заморозки получившиеся кубики расфасовывают в удобные пакеты или контейнеры.

Стоит помнить, что заморозить целый лимон можно, но после размораживания текстура изменится — мякоть станет более мягкой и водянистой, поэтому для подачи в свежем виде он подходит хуже. Зато для кулинарной обработки, соусов и напитков он отлично годится.

Важно: не замораживайте повторно уже размороженные кусочки. Лучше заранее разделить лимон на небольшие порции, рассчитанные на одно использование.

Что в итоге

Правильное хранение помогает значительно дольше сохранять лимоны сочными, ароматными и пригодными для приготовления блюд. Самое главное при хранении лимонов — не давать испаряться влаге и не допускать проникновения бактерий. Если цитрусы нужно использовать быстро, их можно держать в прохладном сухом месте при комнатной температуре. Для более длительного хранения лучше подойдёт холодильник с защитой от избыточной влаги и свободной циркуляцией воздуха.

Разрезанные плоды необходимо закрывать и обязательно хранить в холодильнике, поскольку они портятся гораздо быстрее целых. Большое количество цитрусов можно заморозить, предварительно разделив их на удобные порции. Регулярный осмотр запасов и своевременное удаление испорченных плодов также помогут избежать распространения плесени. В герметичной упаковке при невысокой плюсовой температуре лимоны можно легко сохранить без потери вкусовых и полезных качеств до месяца и даже больше.