Сочные, хрусткие огурчики идеальны в свежих овощных салатах. Но только в том случае, если они не имеют горьковатого привкуса. Горечь в плодах делает их непригодными в пищу и сводит на нет все усилия по выращиванию овощей. И садоводы задаются вопросом, почему же огурцы горчат? Неприятный горький вкус огурцов обусловлен повышенным содержанием специфичного органического фермента кукурбитацина. В небольших количествах это вещество в зеленцах присутствует всегда и никак на вкусовые качества не влияет. Но при создании определенных стрессовых условий его выработка повышается, и плоды начинают горчить.
Всем известно, что огурцы на 90-95% состоят из воды, потому на дефицит влаги они реагируют мгновенно и самым негативным образом. Когда грунт под кустами полностью пересыхает, растения начинают экономить жидкость и вырабатывать больше кукурбитацина. Чтобы этого не происходило, поливать огуречные посадки как в открытом грунте, так и в теплице необходимо регулярно. Обычно достаточно затрачивать около 10-15 л на куст с периодичностью раз в 2-3 дня. Однако в жару и сухую погоду делать это придется ежедневно.
На своей исторической родине в Индии огурцы произрастают в условиях влажных тропиков, где климат стабильный. Потому слишком резкая разница между дневными и ночными температурными показателями для них является сильным стрессом. Нужно стараться не допускать ситуаций, когда днем — жарко, а ночью — чересчур прохладно. Уличные посадки по возможности вечером прикрывать агроволокном или пленкой, теплицу закрывать на закате, а утром открывать и обязательно проветривать днем.
Ошибочно полагать, что огурцам, поскольку они зеленые, требуется преимущественно азот. На вкусовые качества овоща непосредственное влияние оказывает калий, придающий сладковатый вкус
Избыточное внесение азотных подкормок приводит к тому, что поступление калия и других элементов в плоды блокируется. В результате вкус зеленцов существенно портится, в них появляется горечь. Удобрять огуречные кусты следует грамотно. Азотистая составляющая необходима, но только в балансе с калийно-фосфорными и прочими веществами.
Растения, обитающие под открытым небом, хоть зависят от погоды, от сухого и горячего воздуха страдают редко. Тепличные огурцы нередко перегреваются и стрессуют из-за низкой влажности, выдавая горький привкус. Рекомендуется периодически «купать» огуречные плети, обливая их водой из шланга с насадкой-рассекателем. Водные процедуры лучше проводить в утренние или вечерние часы, чтобы на листьях не осталось ожогов. Форточки и двери днем нужно держать настежь раскрытыми для создания сквозняка.
Иногда, когда солнце слишком активно и наливающиеся зеленцы постоянно подвергаются воздействию ультрафиолета, фотосинтез усиливается, приводя к повышенной выработке горького фермента. Избежать этого можно, если притенить чем-либо посадки — накинуть сверху специальную сетку, тюль, марлю, тонкий агроматериал и пр. Но и недостаточная освещенность на пользу вкусовым качествам тоже не идет.
Генетической склонностью к образованию горечи при малейших стрессах более всего грешат старые сорта (Нежинский, Муромский и др.). Новые гибриды (Зятек, Емеля и пр.) практически никогда не горчат, проявляя врожденную стойкость к любым обстоятельствам.
Теплолюбивый тропический гость неадекватно реагирует на любое похолодание. Даже использование при поливе очень холодной колодезной или водопроводной воды приводит растения в шоковое состояние. Потому поливочную жидкость необходимо наливать заранее, давая ей отстояться в течение нескольких часов и согреться.
Чтобы у зеленцов не появлялся неприятный горьковатый привкус, необходимо четко соблюдать все агротехнические правила и создавать огуречным кустам благоприятные условия содержания, максимально приближенные к природным.