врач-невролог, топ-блогер ЖЖ
Мария Аниканова,
врач-невролог, топ-блогер ЖЖ
Боль – это благо. Так учили нас на уроках биологии в школе. Боль необходима, чтобы сигнализировать организму об опасности. Она помогает избежать серьезных повреждений и болезней. Люди с врожденной нечувствительностью к боли становятся инвалидами – они не способны контролировать агрессивную внешнюю среду, постоянно травмируются и даже не понимают этого.
Эти утверждения, конечно, верны. И все-таки иногда боль оказывается не другом, а врагом. В том случае, когда она становится хронической, то есть беспокоит длительно и постоянно, меняя лишь свою интенсивность.
Такая боль влияет на работу мозга. Она создает свой самостоятельный «образ» – группу нейронов, в которой бесконечно поддерживается возбуждение даже тогда, когда источник боли исчезает и импульсы от поврежденного места прекращаются. Длительная боль становится «вещью в себе»: она может не зависеть от силы раздражителя и не отвечать на обезболивающие лекарства. Существуют головные боли, тазовые боли, необъяснимые боли в конечностях и, наконец, боли без четкой локализации, которые будто бы блуждают по всему телу, – их объединяет то, что пациент ощущает себя перед ними абсолютно бессильным. Иногда оказывается так, что данные обследований тоже не помогают найти источник страданий.
Существуют неочевидные причины, которые способны усиливать боль и даже становиться ее причиной. Вот самые частые из них.
У 30–40 % людей с хронической болью обнаруживается депрессия. Причины – в общем механизме возникновения двух недугов, нарушении баланса серотонина и норадреналина в мозге.
В экспериментах было показано: если испытуемым читать тексты пессимистичного содержания, у них снижается устойчивость к воздействию холода. И наоборот, оптимистичные рассказы, которые способствовали повышению настроения исследуемых, улучшали переносимость низких температур. Анализ реакций испытуемых показал, что разница восприятия холода была связана исключительно с поведенческой реакцией. То есть организм не подключал дополнительные тепловые резервы у оптимистично настроенных людей. Просто испытуемые убеждали себя в том, что им совсем не холодно. И происходило это без участия сознательных механизмов. Точно так же мозг способен убедить себя, что ему больно, а его владелец даже не будет подозревать, что здесь замешаны какие-то психологические механизмы.
Обычные обезболивающие редко оказываются эффективными в случаях сочетания хронической боли и депрессии. А вот антидепрессанты в сочетании с психотерапией дают отличные результаты. Предполагается, что эти препараты действуют в двух направлениях: уменьшают тревогу и депрессию, которые заставляют пациента утратить надежду на излечение и сосредоточиться на боли и малейших ее нюансах, а также напрямую подавляют центральные механизмы боли. Диагностировать связь депрессии и боли, а также назначить лечение может врач-невролог.
Тревога действует на восприятие боли неоднозначно. Исследования показали: если пациент в предоперационном периоде сильно беспокоится о возможных болевых ощущениях, он с большой вероятностью будет испытывать выраженный дискомфорт после операции. Тревога с сосредоточенностью на возможной боли дает максимальные болевые ощущения в будущем. Однако если пациент тревожится о чем-то, с болью не связанном, он практически не почувствует дискомфорта в послеоперационном периоде.
Тревога и депрессия часто связаны между собой и являются разными «лицами» одной проблемы. Поэтому антидепрессанты и здесь оказываются вполне эффективными. Также используется когнитивно-поведенческая терапия, когда пациент обучается контролировать проявления тревоги, анализировать свое поведение и не допускать появления привычных схем, запускающих «тревожную кнопку» в мозге.
Исследования позволили выявить закономерность: пациентами с хронической болью часто оказываются выходцы из «болевых семей», в которых один или несколько родственников тяжело болели и привыкли к физическим страданиям. Оказывается, этот опыт передается вместе с семейными словечками, традициями и особенностями поведения в тяжелой ситуации. Младшие члены семьи как бы учатся жить с болью, по факту боли не испытывая. Похожим образом развиваются события для ребенка, пережившего насилие. Стрессовая ситуация способна раскрутить пружину неправильного сценария жизни и привести его в действие. Человек начинает чувствовать боль, при этом врачи не находят никаких объективных причин для страданий.
Психотерапией. Это долгий, извилистый и трудный путь. Но, увы, единственный, который помогает заново построить здоровую личность из «болевого человека».
Мы знаем, что боль способна поменять пациента. Превратить его из вечной души компании, радостного балагура в хмурого мизантропа. Однако и личность тоже оказывает влияние на боль. Амбициозные, исполнительные, честолюбивые и скрытные люди часто страдают мигренями. Исследователи отмечают, что такие люди склонны не проявлять своих страданий, предпочитают либо молчать, либо искать «социально приемлемые» способы выражения негативных чувств. Например, отчитать подчиненного за реальную или мнимую провинность. Или поссориться с супругом на ровном месте.
Психика и восприятие боли находятся в тесной связи. Значит ли это, что, если изменить характер, есть шанс излечиться от хронической боли? И да, и нет: особенности личности во многом обусловлены генетически. А это значит, что сделать экстраверта из интроверта практически невозможно. И все-таки можно поменять какие-то «нерабочие» установки в собственном мировоззрении. Тогда появляется шанс повлиять на боль, которую не удается укротить лекарствами.
Предполагается, что экстраверты в среднем переносят боль легче, чем интроверты. Последние предпочитают находиться в тишине и уединении, что способствует чрезмерной сосредоточенности на болевых ощущениях. Однако есть исключения из этого наблюдения – медитирующие. Люди, которые стремятся к уединению, но учатся наблюдать свою боль и связанные с ней эмоции со стороны, эффективно справляются со страданиями. Поэтому обучение разнообразным майндфулнесс-методикам, йоге и медитации тоже можно причислить к эффективным стратегиям борьбы с хронической болью.
Боль – штука сложная. Она совсем не похожа на красный шарик из рекламы, который блуждает по организму, а потом встречается с синей таблеткой и немедленно исчезает. Обезболивающие не всегда работают, а иногда сами по себе становятся причиной боли – такое часто происходит при злоупотреблении анальгетиками. Хроническая боль не исчезнет по мановению волшебной палочки. Чтобы вылечить ее, понадобятся совместные усилия пациента и врача: подбор лекарств, соблюдение определенного режима питания и физической активности, обучение методам релаксации и осознанности.