Как собирать и сушить иван-чай

Разгар лета – самое время отправляться на заброшенные поля и опушки лесов за иван-чаем. Из листьев этого удивительного растения наши предки издавна готовили ароматный чай, не уступающий по вкусу индийским и цейлонским аналогам. 

Кипрей, как по-научному называют иван-чай ботаники, содержит огромное количество необходимых организму микроэлементов и витаминов

Но, чтобы растение не потеряло своих чудодейственных свойств, необходимо правильно подойти к процессу его сбора и сушки.

Когда собирать иван-чай?

Период сбора иван-чая приходится на конец июня – первую половину июля, в самый разгар цветения. Высокие цветоносы, покрытые на верхушках сиренево-розовыми мелкими цветками, легко можно заметить издалека, а вероятность ошибиться в растениях сведена к нулю. Кроме того, высушенные отдельно цветки придают чаю изысканные нотки.

Важно не упустить момент, поскольку после цветения, ближе к августу, на растении образуется легкий пух. Мелкие ворсинки могут существенно испортить будущий чай 

Стоит отметить, что опытные травники не дожидаются середины лета и начинают сбор кипрея уже в мае. По их утверждениям, молодые листочки более нежные и ароматные. 

Сбор сырья

Заготовку растения проводят в сухую ясную погоду, в утренние часы, когда роса уже успела просохнуть. Процесс не занимает много времени, поскольку листья легко отделяются от стебля. Для этого достаточно обхватить растение под цветоносом, а другой рукой провести сверху вниз, зажав стебель. Большая часть листочков пучком окажутся в ладони, а сам иван-чай продолжит цвести и развиваться дальше.

Цветоносы нет смысла заготавливать в большом количестве. Но можно срезать несколько макушек и высушить их отдельно. Затем цветки добавляются в чай перед завариванием.

Завяливание 

Собранные листья раскладывают слоем 3-4 см на хлопчатобумажной материи и оставляют слегка подвялиться в сухом закрытом помещении. 

Процесс завяливания длится от 6 до 12 часов, в зависимости от влажности воздуха 

На этом этапе из листочков уйдет лишняя влага, и сырье будет готово к дальнейшим манипуляциям. Важно каждый час ворошить листья, чтобы они провяливались равномерно.

Ферментация 

Следующий шаг – подготовка к ферментации. Нужно разрушить структуру листьев для выделения сока. Недостаток ферментов отразится на качестве чая, поэтому данный этап пропускать нельзя. 

Существует несколько способов подготовить сырье к ферментации, а заодно и придать ему определенный вид:

• каждую пригоршню листьев прокатывают с силой между ладонями, формируя жгутики (мелколистовой чай);
• прокручивают через мясорубку, используя насадку с крупными ячейками (гранулированный чай);
• сминают выжимающими движениями, похожими на замес теста (крупнолистовой чай).

Далее подготовленное сырье укладывают слоем в 10 см в емкость из неокисляющегося материала, придавливают гнетом и накрывают х/б тканью. 

Процесс ферментации должен длиться в течение суток, но не дольше, иначе на листьях появится плесень 

Окончание брожения можно определить по изменению травяного запаха на легкий фруктовый аромат с кислинкой. 

Сушка 

Прошедшие ферментацию листья полностью готовы к завершающему этапу. Если сырье скатывалось в жгутики, следует их резать на кусочки в 0,5 см. Вариант сушки иван-чая можно выбрать на свое усмотрение:

• естественным способом на открытом воздухе в жаркую погоду, но не под солнцем;
• 20 минут в духовке при температуре 50°С, приоткрыв дверцу;
• в электросушилке в режиме «зелень» на 60°С в течение часа;
• 3 часа в дегидраторе при температуре 50°С.  

В заключение

Широкая распространенность иван-чая на всей территории Северного полушария и несложность его приготовления позволяет запастись полезным продуктом всем желающим. В течение года ароматный напиток не только будет благотворно влиять на здоровье, но и сэкономит бюджет на покупке не всегда качественного магазинного чая.

Дополнительную информацию смотрите в видео: