Всемирно известная и самая узнаваемая служебная порода обладает отличными, широко востребованными рабочими характеристиками. Выведена на территории Германии в конце 19 века на основе аборигенных собак, используемых пастухами и крестьянами. Первоначальное предназначение немецких овчарок сугубо пастушье — охрана домашнего скота. Но со временем они стали выполнять и другие служебные функции в полиции, поисковых операциях, на таможне, границе и пр.
Согласно породным стандартам, рост немецких овчарок колеблется от 55 до 68 см, а вес — от 25 до 40 кг. Животные среднегабаритные, но смотрятся крупными. Они сильные и мускулистые. Туловище немного растянутое, с наклонной к крупу от загривка линией спины. Грудь расширенная, удлиненная, холка массивная, крепкая, спинной пояс широкий и сильный. Конечности параллельные, крупные и длинные с развитыми мускулами. Хвост длинный, достающий до щиколоток, толстый, почти прямой.
Голова большая, клинообразная, со слегка выпуклым лбом, подвижной шеей, умеренно широко расставленными, закругленными на концах, прямостоячими ушами. Нос классический, строго черный.
Глаза у овчарок невыпуклые, небольшие, чуть раскосые, округло-миндалевидной формы. Цвет радужки допустим только карий, светлые и все другие оттенки нежелательны и считаются браком
По типу шерстяного покрова немецкие овчарки делятся:
Окрас шерсти узнаваемый, в основном чепрачно-рыжий — спина черная, живот рыжий, на морде черная маска. Допустимы шоколадные, палевые и бежевые оттенки. Зонарно окрашенные особи очень напоминают волков и встречаются реже. Бывают и чисто-черные овчарки.
Обладающие идеальным характером и стабильной психикой, немецкие овчарки умны, сообразительны, рассудительны и спокойны. К самостоятельности они не стремятся, упрямства не проявляют, легко подчиняясь человеку. Новую информацию осваивают быстро, обучаясь различным командам без всяких затруднений. С ребятишками овчарки играют с удовольствием, принимая активное участие в их шалостях. Других питомцев терпят, но дружат с ними редко.
Несмотря на свои немаленькие габариты, собаки ловки, подвижны и активны. Одиночество для них – тяжкая кара, и своих хозяев они всегда ждут с нетерпением. В человеческой компании нуждаются остро, питомцам необходимы подвижные игры на свежем воздухе и долгие прогулки.
Поскольку охранные инстинкты у овчарок заложены на генетическом уровне, то даже на улице они никогда не расслабляются полностью и ведут себя настороженно. Однако агрессии не проявляют, если повода для этого нет
Команды хозяина собаки выполняют беспрекословно и не задумываясь, понимая все интуитивно и доверяя полностью. Преданность овчарок абсолютна и непоколебима, ведь они готовы пожертвовать собственной жизнью, защищая своих. Причем степень угрозы питомцы оценивают самостоятельно, реагируя чрезвычайно быстро и всегда адекватно.
Благодаря объемному и основательному шерстяному покрову, эти овчарки могут содержаться как в домашних, так и в уличных условиях. Даже зимой они не мерзнут, но теплую будку им предоставлять обязательно. Для поддержания хорошей физической формы и активности собак потребуется долго выгуливать, давая им на воле растратить свою неуемную энергию. Уход за ними обычный, никаких особенностей не имеющий.
При выведении немецких овчарок было немало трудностей, поэтому они склонны к ряду серьезных врожденных патологий. Ветеринарам их следует показывать регулярно.