Близкие отношения влияют на счастье и долголетие больше, чем доход, IQ и профессия. Верите?

Что влияет на счастье – деньги, слава, успех, социальный статус, хорошие интеллектуальные способности или все вместе? По данным одного очень любопытного гарвардского исследования развития человека, счастье зависит от семьи и общения с другими людьми. Подробности – далее.

Когда ученые начали отслеживать здоровье 268 второкурсников Гарварда в 1938 году во время Великой депрессии, то надеялись, что лонгитюдное исследование даст ключ к здоровой и счастливой жизни. Они получили больше, чем хотели.

После почти 80-летнего наблюдения за мужчинами в рамках исследования развития взрослых, одного из самых продолжительных в мире исследований взрослой жизни, исследователи собрали изобилие данных о физическом и психическом здоровье подопечных

Добавим, что за прошедшие десятилетия контрольные группы расширились, особенно в 1970-е, когда в список исследуемых попали и жены участников.

«Удивительным открытием является то, что наши отношения и то, насколько мы счастливы в наших отношениях, сильно влияют на наше здоровье, – сказал Роберт Уолдингер, нынешний руководитель исследования, психиатр Массачусетской больницы и профессор психиатрии Гарвардской медицинской школы. – Забота о своем теле важна, но забота о своих отношениях – это тоже форма заботы о себе. Это, я думаю, и есть самое главное».

Исследование показало, что близкие отношения больше, чем деньги или слава, делают людей счастливыми на протяжении всей жизни. Эти связи защищают от недовольства судьбой, помогают отсрочить умственный и физический упадок и лучше предсказывают долгую и счастливую жизнь, чем социальный класс, IQ или даже гены. Это открытие оказалось верным для всех – как для выпускников Гарварда, так и для участников из бедных районов города.

Долгосрочное исследование поддерживалось частными фондами, но в основном финансировалось за счет грантов американских институтов здравоохранения – сначала через Национальный институт психического здоровья, а в последнее время через Национальный институт старения. Исследователи, изучившие данные, в том числе обширные медицинские записи и сотни личных интервью и анкет, обнаружили сильную корреляцию между процветающей жизнью мужчин и их отношениями с семьей, друзьями и обществом.

Несколько исследований показало, что уровень удовлетворенности людей своими отношениями в возрасте 50 лет был лучшим показателем физического здоровья, чем их уровень холестерина

«Когда мы собрали вместе все, что знали о них в возрасте 50 лет, то не уровень холестерина в их среднем возрасте предсказывал, как они будут стареть, – сказал Уолдингер в популярном выступлении на TED Talk, – а то, насколько они довольны своими отношениями. Люди, которые были наиболее удовлетворены своими отношениями в возрасте 50 лет, были самыми здоровыми в возрасте 80 лет».

Исследователи также обнаружили, что удовлетворенность браком оказывает защитное действие на психическое здоровье. Часть исследования показала, что люди, у которых был счастливый брак в возрасте 80 лет, сообщали, что их настроение не страдало даже в те дни, когда они испытывали сильную физическую боль. Те, у кого были несчастливые браки, испытывали как эмоциональную, так и физическую боль. Исследователи также обнаружили, что те, у кого была сильная социальная поддержка, с возрастом испытывали меньше психических расстройств.

В рамках недавнего исследования исследователи обнаружили, что женщины, которые чувствовали себя надежно привязанными к своим партнерам, были менее подавлены и более счастливы в своих отношениях через два с половиной года, а также имели лучшие функции памяти, чем женщины с частыми семейными конфликтами

«Хорошие отношения не только защищают наше тело – они защищают наш мозг, – сказал Уолдингер в своем выступлении на TED, – и эти хорошие отношения не должны быть все время гладкими. Некоторые из наших восьмидесятилетних пар могли ссориться друг с другом изо дня в день, но, пока они чувствовали, что действительно могут рассчитывать на другого, эти споры не сказывались на их памяти».

Психиатр Джордж Вайллант, присоединившийся к команде в качестве исследователя в 1966 году, руководил исследованием с 1972 по 2004 год. Получив психоаналитическое образование, он подчеркивал роль отношений и пришел к выводу, что они играют решающую роль в долгой и приятной жизни людей. В книге под названием «Хорошее старение» Вайллант написал, что здоровое старение предсказывают шесть факторов: физическая активность, отсутствие злоупотребления алкоголем и курения, наличие зрелых механизмов, позволяющих справляться с жизненными взлетами и падениями, а также здоровый вес и стабильный брак. Исследование показало, что роль генетики и долгоживущих предков оказалась менее важной для долголетия, чем уровень удовлетворенности отношениями в среднем возрасте, который теперь признан хорошим предиктором здорового старения. Исследование также развенчало идею о том, что к 30 годам личность человека застывает, как лед, и ее невозможно изменить.

Это исследование, которому уже очень много лет, особенно актуальным кажется сегодня, в век, когда эгоизм, нарциссизм и «любовь к себе» побеждают здравый смысл и вечные ценности. Это очень вредное послание – «сначала полюби себя». Мы не сможем узнать и полюбить себя без другого, что также подтверждают результаты психотерапии: человек узнает себя, когда он контактирует с другим. Так же, как это было в самом начале, когда он появился на свет и увидел сначала мать, а только потом понял, что существует сам благодаря ее обратной связи.