Точность – вежливость королей. Это если о людях, хотя эта же характеристика для часов очень важна и отличает посредственные часовые изделия от хороших. Самые точные часы в мире – атомные (на базе стронция). Погрешность в одну секунду появится у них лишь через 15 миллиардов лет. Это эталон, а для повседневной жизни существует немало часов с очень высокой точностью хода.
Для каждой модели есть свое допустимое среднесуточное отклонение: у механических – больше, у кварцевых – меньше. Даже часы престижной дорогой марки с высокой точностью хода по этому показателю уступят кварцевым. Это два параллельных мира, и сравнивать одно с другим некорректно. Стоит проводить сопоставление в одной группе.
Кварцевыми называют электромеханические часы (электронные со стрелками), хотя на самом деле таковыми являются и часы с электронным табло. Их стоимость значительно ниже механических. Не потому что качество ниже, а по причине усовершенствования до возможности сборки автоматизированным способом. Вот некоторые их особенности:
Фирмы Casio и Citizen выпускают кварцевые часы с функцией радиоконтроля. Они имеют неоспоримые преимущества: достаточно один раз правильно указать временную зону, и они всегда будут показывать точное местное время, которое передается с атомных часов. Вручную ничего делать не надо – неточности исправляются автоматически. Однако не без минусов. На своевременную корректировку влияет удаленность радиовышки, погодные условия, местоположение и другое.
Большим недостатком кварцевых часов считается отсутствие того очарования и характера, за которые ценится механика
В стремлении к абсолютной точности всемирно известный производитель Seiko создал часы Astron GPS Solar, которые автоматически могут подключаться к спутникам и корректировать время, достигая точности атомных часов.
На точность хода механических часов влияет их преобладающее положение в пространстве, влажность, степень износа узлов, интенсивность пользования, количество смазки, чистота механизма и другое. Допускается погрешность от -20 до +40 секунд в сутки. В обычной жизни такие показатели не являются принципиальными, поэтому указанная неточность не критична.
Внимание к деталям и мастерство часовщика определяют плавность хода и точность механических часов
Важна и температура окружающей среды, так как материалы, использованные в производстве часового механизма, отличаются по коэффициенту теплового расширения.
В Швейцарии сертификацию часов с повышенной точностью проводит Официальный швейцарский контроль хронометров (COSC Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres). Часы получают сертификат, и ставится клеймо, если за сутки сбиваются не более чем на 10 секунд. Критерии красоты не учитываются – только качество.
Некоторые производители выдают собственные сертификаты. Например:
В начале XVIII века был изобретен турбийон (фр. turbillon – вихрь). Один из самых сложных и дорогих механизмов, предназначенных для уменьшения погрешности точности хода от -1 до +2 секунд в сутки. Часто его выполняют видимым через окошко в циферблате. Он проворачивает механизм вокруг своей оси за минуту. Из-за влияния земного притяжения часы начинают спешить на полминуты, а затем на полминуты отставать. Таким образом, погашается влияние земного притяжения на точность хода. Эффективность турбийонов неоднократно подвергалась сомнению. Одно из мнений, что это лишь мастерство часовщика и престиж владельца.