Старость: болезнь или норма?

Современные возможности диагностики часто позволяют поставить точный диагноз вместо неуверенных киваний на возраст. Например, ощущение нестерпимого дискомфорта в ногах перестали списывать лишь на недостаток магния – оказалось, что этот симптом может быть связан и с варикозной болезнью вен нижних конечностей, и с полинейропатией, и с синдромом беспокойных ног. Так «диагноз “старость”» окончательно остался на страницах истории медицины… И ему на смену пришло яростное отрицание пациентами своего возраста.

Все бы ничего, если бы люди в возрасте дружно устремились на площадки для воркаута в ближайшем парке, выкинули дешевую колбасу в мусорное ведро и начали учить по странице из «Евгения Онегина» наизусть ежедневно, чтобы отодвинуть когнитивные нарушения в далекое будущее. Такое отрицание возраста можно назвать поистине прекрасным, достойным восхищения и подражания

Большинство пожилых людей предпочитает отрицать старость, требуя от врачей волшебных «молодильных» таблеток, но лучше – уколов и капельниц. «Я молод душой», – говорят такие пациенты и не покупают тонометр для домашнего использования, хотя на этом настаивает их участковый терапевт. «Нет диагноза “старость”», – вторят им остальные «продвинутые» бабули и покупают бесполезные приборы для домашней физиотерапии и йогурты, в которых бездна сахара. При этом они остаются уверенными, что придерживаются здорового питания.

И все же возрастные изменения в организме происходят. Остаться вечно молодым невозможно ни при каких обстоятельствах. Самый строгий рацион с обилием свежих овощей и фруктов, качественным оливковым маслом, морской рыбой, зеленью не спасет от этих изменений (однако снизит риски сердечно-сосудистых заболеваний – такая диета называется средиземноморской и хорошо изучена в серьезных исследованиях).

В России насчитывается 25 % людей старше 60 лет. Всемирная организация здравоохранения сообщает, что в будущем цифра эта будет увеличиваться. Возраст меняет человеческий организм, меняет постепенно и незаметно. Плохая новость: мы все постареем.

Атеросклероз

Атеросклероз – это бляшки в сосудах, которые могут нарушать кровоток, они крайне редко обнаруживаются у молодых людей и почти всегда есть у пожилых. Теорий появления атеросклероза множество – от предположения, что всему виной вирусы, до гипотезы об атаке сосудов собственным иммунитетом. Одно остается очевидным: чем старше человек, тем выраженнее у него атеросклероз, а значит, и выше риски сердечно-сосудистых заболеваний.

Потеря мышечной массы

С возрастом происходит постепенное замещение мышечной ткани жиром. Процесс этот считается физиологическим. Наличие некоторого, близкого к избыточному, количества жировой ткани у немолодых людей, как выяснилось, помогает увеличить выживаемость при сердечно-сосудистых заболеваниях. Однако избыток жира часто ограничивает подвижность человека, делает его малоподвижным и оттого… увеличивает риски все тех же сердечно-сосудистых заболеваний.

И если про пользу и вред жировой ткани, а также ее оптимальное количество для каждого человека можно поспорить, то про мышцы мнение ученых едино. Дефицит мышечной ткани повышает риск падений, вероятность превратиться в инвалида, заполучить остеопороз. Наконец, исследования показали, что чем меньше у пожилого человека мышц, тем выше вероятность смерти. Для женщин старше 85 лет, например, низкая сила сжатия кисти означает повышение в два раза риска умереть.

Остеопороз

С возрастом происходит «разрежение» костной ткани, она становится хрупкой и особенно уязвимой, увеличивается риск переломов. Это связано со снижением уровня половых гормонов и с недостатком мышечной ткани. И если на первый фактор повлиять затруднительно, то второй вполне поддается воздействию. Именно поэтому для пожилого человека важно подобрать регулярную физическую активность с элементами силовых нагрузок, избегая при этом травмоопасных видов спорта вроде фигурного катания или регби.

Снижение интеллектуальных способностей

Вероятность развития когнитивных нарушений увеличивается с возрастом. Это не значит, что возраст – единственный фактор риска. Например, если у человека есть в генах «бомба замедленного действия» вроде хореи Гентингтона или болезни Альцгеймера с ранним началом, деменция возникнет уже в молодости.

И все же снижение внимания, памяти и возможностей к генерированию спонтанных идей типично для пожилых людей. Эту проблему можно если не избежать, то хотя бы отсрочить. Придется находиться в обогащенной среде – под этим понятием нейробиологи понимают новое окружение, которое заставляет человека включать приспособительные механизмы. Также помогает регулярная физическая активность и, конечно, систематическая и разнообразная интеллектуальная нагрузка. Ежедневное решение кроссвордов, которое так любят советовать пенсионерам некоторые участковые терапевты, лучше, чем ничего, однако назвать его идеальным решением проблемы сложно. Куда полезнее чередовать заучивание стихов, решение математических и пространственных задач, анализ литературных произведений. Иными словами, помощь внукам с домашними заданиями может стать оптимальным решением для профилактики интеллектуальных нарушений у пенсионера – к очевидной радости внуков и их родителей.

Значит ли все перечисленное, что старость – это болезнь? Вовсе нет. Возрастные изменения считаются физиологическими, то есть не выходящими за рамки нормы. Иными словами, с ними можно жить, более того – жить долго и счастливо.

Однако помнить о факторах риска болезней, которые связаны с возрастом, все же полезно – для того, чтобы заниматься профилактикой. Для человека любого возраста это означает постепенное и ненавязчивое внедрение полезных привычек на протяжении всей жизни вместе с поддержанием уже усвоенных. Поэтому с каждым годом стоит относиться к себе чуть внимательнее, не превращаясь, однако, в ипохондрика; уметь распознавать не только боль, но и любой другой телесный или физический дискомфорт, своевременно обращаться к врачу. Здоровый образ жизни разумно превращать из нерегулярных «набегов» в удобную, комфортную и приятную систему. Даже если ничего не беспокоит, полезно проходить ежегодную диспансеризацию – наличие медицинского полиса ОМС позволяет пройти большую часть необходимых обследований бесплатно. Наконец, не стоит впадать в отчаяние от появления новых болезней, например непонятно откуда взявшейся гипертонии. Отрицание болезни – выбор психологически незрелого человека. Если удается вовремя справиться с психологическими защитами и начать выполнять нехитрые рекомендации врача, результаты могут приятно удивить улучшением качества жизни.

Не стоит отрицать свой возраст, уповать на волшебные пилюли или чудодейственное интервальное голодание, как и на то, что ученые в ближайшее время откроют простой и доступный всем секрет бессмертия. Любой возраст прекрасен, если понимать, какие трудности могут возникать, и своевременно избегать их – с помощью здорового образа жизни и советов адекватных врачей.