Бриллиант – один из самых роскошных и дорогих камней в мире. Раньше считалось, что ценность имеют только природные камни, но сейчас даже именитые ювелирные бренды все чаще используют для создания украшений синтетический аналог. Рассмотрим, чем отличаются природные самоцветы от кристаллов, созданных человеком. Выращенный бриллиант или природный – что лучше?
Лабораторно выращенные бриллианты – это кристаллы, которые, как уже стало понятно, выращиваются в лаборатории. Ученые научились воспроизводить необходимые условия, которые нужны для образования алмаза. Полученные кристаллы могут называться также искусственными.
Кристаллы выращиваются в определенных лабораторных условиях с применением инновационных технологических процессов. В лаборатории воспроизведены условия, в которых самородки развиваются, когда зарождаются в мантии – в той части Земли, которая расположена под корой и выше ядра.
Эти созданные человеком минералы состоят из настоящих атомов углерода, расположенных в характерной кристаллической структуре. Поскольку они сформированы из того же сырья, что и природные кристаллы, они демонстрируют те же оптические свойства.
Хотя многим кажется, что эта альтернатива природных самоцветов появилась недавно, это не так: ученые выращивают алмазы с 50-х годов прошлого века, но в основном это были промышленные кристаллы, которые использовались при производстве сверл и алмазных пил. Только в 1980-х годах технология достаточно усовершенствовалась, чтобы специалисты могли создавать алмазы ювелирного качества.
Природный бриллиант – что это? Это самородок, который наша планета создавала в своих недрах под действием огромного давления и температуры, превращая частицы углерода в драгоценный кристалл.
Ученые используют передовые технологи: или экстремальное давление и тепло, или специальный процесс осаждения – это позволяет имитировать естественные условия формирования природных самоцветов. В течение шести–десяти недель образуется необработанный самородок. Затем его будут огранивать, полировать и инкрустировать в украшения.
Рассмотрим подробно технологии выращивания этих кристаллов.
Этот метод имитирует природные условия формирования самородков. Для этого в большую машину подается определенное количество углеродного материала, который затем измельчается под давлением более свыше 50 тыс. атм. при экстремальных температурах – в диапазоне от 1300 до 1600 градусов по Цельсию.
Затравочный алмаз помещают в вакуумную камеру, которая наполнена нагретым водородом и углеродсодержащими газами. Молекулы этих газов в определенных температурных условиях начинают распадаться, и вокруг затравки начинают формироваться слои кристаллизованного углерода. Так и вырастает прочный алмаз.
Отличие выращенного бриллианта от природного – это только метод формирования кристалла. Только специалисты со специальным прибором могут распознать различия, проанализировав идентификационные маркеры, вызванные условиями роста. В обычных же условиях это невозможно.
Искусственно выращенные самородки обладают идентичными свойствами. У них такая же чистота и прочность. Единственное отличие заключается в том, что искусственные кристаллы не требуют добычи.
Выращенные из углеродных атомов, они имеют тот же состав, что и минералы, созданные природой. Без профессионального оборудования вы не сможете визуально отличить искусственный вариант от натурального
Последние же зарождаются в недрах нашей планеты в условиях экстремально высокой температуры и давления на протяжении миллиардов лет. Они на 99% состоят из чистого углерода и в 58 раз тверже любого другого природного элемента.
Безусловно, да. К имитациям относят, например, кубический цирконий, который внешне похож на алмаз, но на самом деле не обладает ни одним из его качеств.
Они сертифицируются так же, как и натуральные. Оценивают и классифицируют искусственные варианты по системе 4 C (огранка, оттенок, чистота и каратность).
Различия между натуральными и выращенными кристаллами визуально не определимы. В самоцветах, созданных природой, содержится небольшое количество азота, а в выращенных экземплярах его нет – это один из признаков, который геммологи используют для определения происхождения минерала.
Ответить однозначно нельзя, ведь каждый человек решает сам, хочет ли он купить драгоценность с камнем, который создала природа, или с самоцветом, который создан искусственно. Кто-то считает, что синтетические образцы хуже, ставя их на один уровень с кубическими цирконами или муассанитами. Однако разница огромная.
Прежде всего, синтетические кристаллы обладают всеми теми же свойствами, что и природные варианты, а кубические цирконии и муассаниты не обладают ни одним из качеств алмаза. Например, кубические цирконии намного мягче алмаза, поэтому их можно легко поцарапать. А единственное, что может повредить бриллиант, – это бриллиант. И это справедливо и для созданных в лаборатории минералов.
Еще одним «плюсом» выращенных кристаллов является цена. Они не дешевые, поскольку это драгоценные камни первого порядка. Но они не проходят процесс добычи, а путь их доставки на рынок гораздо короче, а потому они стоят намного дешевле природных кристаллов.
Последние же образуются глубоко в Земле, а потому их добыча зависит от вулканических извержений, которые выносят их достаточно близко к поверхности. Поскольку искусственные алмазы созданы человеком с помощью сочетания науки и технологий, они не зависят от природы.
Можно ли считать синтетические аналоги экологически чистыми? На этот вопрос нет однозначного ответа, поскольку каждая лаборатория может использовать разное оборудование и сырье разного качества для производства самоцветов.
Тем не менее, по сравнению с природными алмазами синтетические считаются экологически чистыми и этическими.
Для добычи алмаза в 1 карат требуется около 250 тонн руды – а это огромная территория, на которой находится карьер. Кроме того, на добычу алмаза в 1 карат уходят сотни литров воды
Для сравнения, для производства кристалла в 1 карат требуется только немного электроэнергии. Так что разница очевидна.
Выращенный камень выглядит так же, как и натуральный. Он так же блестит и сияет, настолько же чистый. Может быть бесцветным или цветным, то есть фантазийным.
Ответы на эти вопросы помогут вам определиться с выбором.
Да, это драгоценный камень первого порядка.
Да, их показатель твердости образцовый для алмазов – 10 единиц по шкале Мооса. Поэтому вы можете быть спокойны, надевая украшения с синтетическим кристаллом.
Только в том случае, если он проводит спектральный и ультрафиолетовый анализ. Визуально разницу увидеть нельзя.
Да, они проходят тесты как настоящие, поскольку таковыми и являются. В большинстве случаев лабораторные образцы подвергаются проверке при использовании стандартного алмазного тестера. Единственные случаи, когда они могут не идентифицироваться как настоящие, это если тестер проверяет уровни азота или если кристалл был создан с использованием устаревших технологий.
Они могут блестеть даже лучше, поскольку не содержат дефектов, свойственных природным самородкам. А их чистота, прозрачность, игра – все эти свойства идентичны свойствам натуральных кристаллов.
Очевидно, что выращенные минералы стоят дешевле, поэтому можно получить бриллиант большего размера и лучшего качества за гораздо меньшие деньги. И это главная причина, почему многие люди рассматривают именно синтетические камни как вариант для обручального кольца или другого ювелирного укашения.
Из-за своей красоты и редкости природные алмазы стали одними из самых желанных и популярных драгоценностей в мире. Но их становится все меньше, а добыча этих самоцветов наносит значительный урон экологии. Именно поэтому lab-grown бриллианты выбирают все чаще.