Почему у кошек вертикальные зрачки

На странные, отличные от наших, глаза кошек с узкими вертикальными зрачками обращают внимание все. Зачем природа дала им такую уникальную особенность? Ведь у других животных, например у коз, зрачки тоже щелевидные, но только расположенные горизонтально. А у собак они круглые, как и у людей. Сам собой напрашивается вопрос: имеет ли форма зрачков какое-то значение в биологическом смысле?

Какие зрачки характерны для хищников?

Согласно проведенным калифорнийскими учеными исследованиям, было установлено, что вертикальное черное отверстие в центре радужки свойственно хищникам, выходящим на охоту как в светлое, так и в темное время суток и нередко сидящим в засаде.

Горизонтальное расположение присуще преимущественно травоядным парнокопытным и непарнокопытным. Привычно круглые зрачки чаще всего встречаются у тех хищных животных, кто гоняется за своей пищей, а потому в поисках пропитания преодолевает немалые расстояния.

Особенности кошачьего глаза

Особенное строение глаза у кошек объясняется эволюционным приспособлением этих мелких хищников к охотничьему образу жизни. Ведь они вынуждены добывать еду как днем, так и ночью. Причем ночное зрение у них значительно отличается от дневного. В зависимости от уровня освещенности форма зрачка изменяется от узкой вертикали до почти правильного круга. Словно театральный занавес, специальные мышцы расширяют или сужают щель, пропуская больше или меньше света к сетчатке.

Когда светло, зрачок сужается до тонкой полоски, защищая глаз от прямо падающих солнечных лучей и не давая кошке ослепнуть на ярком дневном полуденном солнце. При этом площадь щелевидного отверстия меняется в 135–300 раз (всего в 15 раз – у круглого). Вертикальное расположение зрачка дает возможность сидящему в засаде животному четко сфокусироваться на конкретной, обычно быстродвижущейся цели, а также точно определить оставшееся до нее расстояние, чтобы рассчитать силу и дальность прыжка.

Ночью и в сумерках, когда освещение практически отсутствует, небольшие кошачьи могут расширять щель в радужке максимально. Благодаря имеющемуся возле фоторецепторов на сетчатке специальному отражающему слою (тапетуму), свет перехватывается и отправляется обратно. Потому кошка одинаково хорошо видит в любое время суток. Кстати, именно из-за тапетума ее глаза в темноте светятся.

Как устроены глаза у других

У травоядных млекопитающих зрачки тоже щелевидные, но только расположенные горизонтально

Чтобы быстро почуять приближение опасности, им нужно иметь широкий угол зрения для почти полного панорамного обзора окружающей местности. Поддерживая зрачки в параллельном земле положении, даже во время щипания травы, эти животные хорошо видят приближающихся хищников и оценивают возможные пути спасения.

Таким образом, ученые выяснили, что вертикальные зрачки предусмотрены природой для охоты и встречаются у мелких хищников ростом не выше 42 см, горизонтальные — для наблюдения и спасения от преследователей тех, кто питается травой.