Мучнистый червец, близкий родственник общеизвестной щитовки, тоже нередко покушается на комнатные растения, крайне негативно влияя на их декоративность. Этот злостный и трудновыводимый вредитель, если от него вовремя не избавиться, приведет цветы к неминуемой гибели.
Главным источником заражения комнатных растений мучнистым червецом являются уже пораженные им «новоселы», которые появились недавно. Вредитель может быть занесен с грунтом, срезанными цветами в букетах и даже со свежими фруктами и овощами. В редких случаях насекомых притаскивают муравьи, пасущие их подобно тле и питающиеся сладковатыми выделениями. Выставленные летом на улицу домашние растения тоже могут подвергнуться нападению червеца.
Внешность у мучнистого червеца крайне неприятная. Он похож на крупную белую мохнатую вошь, мокрицу или пушистый шарик со множеством ножек. Размер взрослой особи обычно около 3–6 мм (иногда до 10 мм), поэтому даже невооруженным глазом ее видно очень хорошо. Тело мягкое, овальных очертаний, четко сегментированное, покрытое серовато-беловатым мучнистым восковым налетом, который и придает паразиту характерный мохнатый, хлопковый вид.
Питаются червецы клеточными соками (из листьев, стеблей, бутонов, плодов и даже корней), высасывая их через проколотые хоботками отверстия. Заселенное множеством вредителей растение угнетается, отстает в развитии, постепенно слабеет и, в конце концов, погибает. На поврежденных частях в результате жизнедеятельности насекомых остается липкий налет (падь), являющийся питательной средой для грибков (например, сажистого). Растение покрывается малюсенькими комками ваты — это яйцеклады, упакованные в мешки из волокон.
Борьба с мучнистым червецом осложняется тем, что вредители не всегда находятся на надземной вегетативной части, нередко прячась в пазухах листьев и прочих укромных местах. Они могут паразитировать и на корнях, а также затаиваться у стенок горшка и прятаться на его дне. Поэтому обычно при обнаружении паразитов рекомендуется сначала удалить их механическим способом: счистить щеткой или кисточкой, а потом остатки смыть водой под душем.
Потребуется пересадить больной цветок, тщательно стряхнув с корневой системы землю. Лучше даже сполоснуть корни и для надежности обработать их каким-нибудь инсектицидным средством. Посадочную емкость вымыть с мылом и обязательно продезинфицировать (замочить в растворе инсектицида или ошпарить кипятком). Потом высадить растение обратно в свежий грунт. Держать его отдельно от остальных на карантине не менее 2–3 недель, пока не будет точно понятно, что с червецом удалось справиться.
Можно попытаться применить народные средства, обработав пораженный червецом цветок мыльным раствором, водой с кайенским перцем, чесночным настоем, отваром луковой шелухи и т. п. Но они оказывают очень мягкое негативное воздействие, поэтому помогут лишь на самой ранней начальной стадии заражения, когда червецов еще очень мало. Если популяция насекомых велика, то без сильнодействующих токсичных химических средств не обойтись.
Инсектицидные препараты, имеющие контактное воздействие, не слишком эффективны, так как восковой налет надежно защищает паразитов. Погибнут только личинки, пока не успевшие обзавестись защитным покрытием. Против червецов лучше применять системные инсектициды: «Теппеки», «Актара», «Моспилан», «Танрек», «Конфидор», «Жукоед» и т. п. Их главное отличие в том, что токсин через устьица на листьях попадает внутрь растительных частей и сохраняется там не менее 2–3 недель.
Однократным опрыскиванием отделаться не удастся, ведь яйца все равно остаются вне досягаемости. Обычно хватает трех обработок с перерывами порядка 14–20 дней для уничтожения вылупившихся позже личинок и молоденьких особей.
Обрабатывать следует тщательно всю лиственно-стеблевую массу и обязательно проливать грунт в горшке этим же инсектицидным раствором
Несколько несложных правил помогут избежать появления мучнистого червеца на домашних цветах:
Если регулярно осматривать комнатные растения, хорошо за ними ухаживать и вовремя реагировать на возникающие проблемы, то удастся избежать появления на них мучнистого червеца или, по крайней мере, минимизировать последствия его пагубной жизнедеятельности.